VW Fox nasceu para matar o Gol, mas morrerá antes do irmão
Fruto do “Projeto Tupi”, hatch sairá de linha após 18 anos sem cumprir missão de suceder o Gol. Apesar disso, fez sucesso e rendeu polêmicas
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Por Leonardo Felix22.09.2021 às 22:03 • Atualizado em 29.05.2024
Outubro de 2003. A Volkswagen lançava no Brasil o Fox, hatch que aproveitava a plataforma PQ24 da quarta geração do Polo e propunha uma nova filosofia de hatch compacto no Brasil: com motores 1.0 e 1.6 8V transversais da família EA111, silhueta altinha e uma pegada quase de monovolume.
Fruto do “projeto Tupi”, que recebera este nome por ter tido toda sua concepção e desenvolvimento liderados pela divisão brasileira da marca, o Fox surgiu com o intuito inicial de ser um sucessor natural do Gol, assim como este havia substituído paulatinamente o Fusca em nosso mercado.
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O mentor do Fox foi o projetista Luiz Alberto Veiga, responsável também pela concepção da segunda geração do Gol, o popular Gol G2 ou “Bolinha”. O nome, Fox, resgatava a alcunha usada para denominar o Voyage nacional exportado aos Estados Unidos. Seu objetivo era maximizar o aproveitamento de espaço interno, mesmo com dimensões externas comedidas.
Seis meses após o lançamento, ocorrido na configuração três-portas, o Fox ganhou versões de cinco portas, o que ampliou ainda mais a sua versatilidade e apelo familiar. Dezoito anos depois, o hatchback deixará de ser produzido em São José dos Pinhais (PR) ao fim deste mês, de acordo com o jornalista Jorge Moraes.
Para homenagear um modelo que teve mais de 2 milhões de unidades produzidas no Brasil nesse ciclo (sendo mais de 1,2 milhão comercializadas nacionalmente, o restante tendo sido destinado à exportação), relembramos as grandes virtudes e polêmicas da simpática “raposa sobre rodas” ao longo dessas quase duas décadas de existência.
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Como dissemos antes, o Fox foi lançado para ser um carro de família, referência em espaço interno. Não foi à toa que a modelo Ana Hickmann, com seu 1,86 m de altura, tenha sido a escolhida para ser a garota-propaganda do modelo. Um de seus atributos era o banco traseiro do tipo corrediço, que prometia dar ainda mais modularidade e espaço à cabine.
Só que a solução virou uma grande dor de cabeça para a Volkswagen. Pior do que isso: tinha o potencial de mutilar pessoas. Tudo porque um erro básico de concepção do dispositivo que destravava o deslizamento do banco gerava um enorme risco de lesões físicas a quem estivesse manuseando a peça.
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Pelo menos oito consumidores teriam tido um pedaço de dedo decepado ao puxarem a corda que destravava o banco não pela alça de tecido, mas sim pela argola metálica à qual ela ficava presa. Quando a corda ricocheteava de volta, prensava o dedo contra o suporte da peça, provocando o decepamento.
No início, a fabricante alegou que eram os clientes que não operavam o sistema de modo adequado, mas a pressão de órgãos de defesa e dos próprios clientes surtiu efeito e a empresa resolveu (com boa dose de atraso) agir a respeito.
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Em junho de 2008, a VW anunciou um recall de mais de 500 mil unidades do Fox, produzidas desde o lançamento do modelo até aquela data, a fim de adicionar suportes que vedavam o acesso à argola metálica. Além disso, colou adesivos de alerta quanto ao risco de lesão em caso de operação errônea do dispositivo e atualizou as instruções do Manual do Proprietário.
Boa aderência no Brasil, apesar dos percalços. No exterior, nem tanto
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Apesar da polêmica em relação ao rebatimento dos bancos, o Fox foi bem aceito pelo público brasileiro. A posição elevada de dirigir, a agilidade para manobras – graças aos balanços dianteiro e traseiro bem curtos –, o bom espaço interno e uma lista de equipamentos interessante formaram uma receita de sucesso.
A boa aderência no mercado interno deixou a Volkswagen tão otimista que a fabricante resolveu produzir o Fox brasileiro para exportá-lo ao exigente mercado europeu. No entanto, por lá a receptividade não foi a mesma: ele foi considerado simples demais, mesmo sendo posicionado como carro de entrada da marca.
Por aqui, o Fox também teve seus percalços, e não estamos falando só do banco que arrancava dedos. O modelo ficou conhecido pelo acabamento simplório demais, cheio de plástico rígido e rangidos – característica que acomete os modelos da marca até os dias atuais –, além do isolamento acústico quase inexistente e a calibração extremamente dura das suspensões.
Outro elemento passível de crítica ao longo dos anos foi o fraco desempenho do propulsor 1.0 8V de quatro cilindros. Para piorar, unidades fabricadas a partir de 2009, usando uma versão atualizada da família EA111, chamada VHT, replicavam falhas ligadas à lubrificação deficiente, assim como vinha acontecendo na recém-lançada terceira geração do Gol.
Para completar, as configurações I-Motion, munidas de uma caixa automatizada de embreagem única, ganharam enorme rejeição devido ao comportamento letárgico e pouco inteligente do câmbio, cheio de trancos e trocas em momentos inadequados.
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Apesar dos pesares, as vendas do Fox no Brasil iam bem, obrigado, o que levou a empresa a transformá-lo em uma família com outros dois modelos. O primeiro, surgido em 2005, foi o aventureiro CrossFox, cheio de adereços exagerados e até desnecessários para uso urbano, como faróis auxiliares, quebra-mato, estribos laterais e barras transversais de teto.
As suspensões elevadas até tinham sua utilidade no dia a dia, mas o maior destaque ia para o famigerado estepe exposto, pendurado à carroceria através de um suporte ligado à carroceria através de dobradiças que permitiam o seu deslocamento lateral, de uma maneira muito pouco prática, quando era necessário abrir o porta-malas.
Mesmo sendo pouco práticos, os atributos off-road levaram o CrossFox a virar febre em um mercado ainda carente de SUVs, tornando-se até tema de música.
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Em 2006, chegou ao mercado a perua SpaceFox, com balanço traseiro esticado para aumentar o volume do porta-malas. E se o próprio Fox nunca conseguiu ocupar o lugar do Gol de modo perene, a SpaceFox, esta sim, acelerou o sepultamento da tradicional perua Parati.
Chegamos, inclusive, ao ápice de ter um híbrido entre as duas variantes do Fox: a SpaceCross, uma perua aventureira criada sob medida para tentar competir (sem tanto sucesso) com a Fiat Palio Weekend Adventure. Enquanto o CrossFox seguiu em linha até 2017, a SpaceFox foi produzida até o ano seguinte.
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Reestilizações, inovações e trocas de motor
Ao longo de sua trajetória, o Fox passou por duas reestilizações. A primeira, ocorrida em 2010, deu ao dois-volumes um visual inspirado no Polo vendido à época. Junto com ela, vieram melhorias de acabamento, painel, quadro de instrumentos e conectividade, incluindo volante multifuncional, rádio com conexão Bluetooth, bancos mais confortáveis e até teto solar.
Durante essa fase, o Fox se tornou o primeiro VW nacional a ser equipado com o motor 1.0 três-cilindros 12V da família EA211, na versão Bluemotion. O propulsor, posteriormente, seria adotado por Up!, Gol e Voyage. Tal versão contava ainda com aprimoramentos aerodinâmicos para melhorar o consumo de combustível, mesmo na configuração 1.6 8V.
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O segundo facelift ocorreu em 2015, desta vez com a missão de posicioná-lo como um modelo acima de Gol e Up! na gama, ocupando, pelo menos temporariamente, o lugar do cadavérico Polo de quarta geração como “hatch compacto premium” da marca.
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Por isso, além de uma dianteira remodelada, com faróis mais espichados e grade afilada, o Fox recebeu uma nova traseira com lanternas horizontais e bipartidas, inspiradas no Golf Mk7. Apesar de estranho, em princípio, o estilo pegou e o novo Fox manteve os bons índices de venda. Tal estilo, inclusive, manteve-se até o fim de seus dias.
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Outra novidade, na época, foi a estreia do motor 1.6 MSI (quatro-cilindros 16V) de 120 cv da família EA211, aliado a uma evolução do câmbio I-Motion nas versões de topo do novo Fox. Já a configuração 1.6 manual continuou empurrada pelo velho propulsor EA111 8V de 108 cv, enquanto as opções 1.0 passaram todas a ser de três cilindros da família EA211.
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Apesar das atualizações, o Fox nunca trocou a carroceria nem a jurássica plataforma PQ24, que remonta ao fim dos anos 1990. Por isso mesmo, começou a sentir o peso da idade nos últimos anos.
A VW, percebendo isso, enxugou a gama do hatchback a apenas duas versões em 2017: Connect, mais descolada, e Xtreme, com pegada mais robusta e aventureira, mas sem os exageros do extinto CrossFox (o que significa que até o estepe exposto foi extinto). As duas, inclusive, são as versões que seguem em linha até hoje.
